Le Sextant(Sextans)

Historique,étymologie et origine :

 Le Sextant est une constellation qui a été créée par l'astronome Johannes Hévélius vers 1690. Auparavant, se trouvait à cette endroit un autre astérisme d'étoiles appelé le Visage d'Uranie ( Muse de l'Astronomie). Hévélius n'y vit pas plus un sextant qu'un visage, mais il voulait immortaliser l'instrument qui lui permit de repérer la position de toutes les étoiles. Comme il le racontait lui même "Ce n'est pas que la disposition des étoiles donne une idée de cet instrument, ni qu'il soit bien placé là, mais il a servi de l'an 1658 à 1679 à vérifier les positions des étoiles, et la méchanceté humaine l'a détruit, avec mon observatoire et tout ce que je possédais, dans les flammes d'un horrible incendie. Je l'ai donc placé en ce même endroit pour honorer Uranie."

Auparavant, le frère capucin Antoine de Rheita avait placé dans cet espace du ciel une autre constellation " le Suaire du Christ", mais cette tentative de christianisation du ciel fut vite oubliée.

Observations, photographies :

Cette petite constellation peu apparente, composée d'étoiles faibles, monte suffisamment au dessus de l'horizon pour nous dévoiler quelques objets intéressants.

Carte de la constellation avec les objets observés (cliquez sur la carte pour agrandir !)

Notes sur les instruments et les sigles utilisés: 

Pour la lunette de 60 mm ( notée L60/450 ), les observations ont été effectuées principalement de 1990 à 1996 avec des oculaires Huygens de 25 mm ( X 18) et orthoscopique 12,5 mm (X 36)   

Pour le télescope de 115 mm ( noté T115/900 ), les observations ont été effectuées principalement de 1992 à 1996 avec des oculaires Kellner de 25 mm ( X 45) et orthoscopique 12,5 mm (X 72)  

Pour le Célestron 8 (noté C8 (200 mm)), les observations sont effectuées avec les oculaires Hyperion 24 mm 68°( X 80 ), Hyperion 17 mm 68°( X 118 ), 9 mm ( X 220 ) et Vixen 6 mm ( X 330 ) sauf précision contraire. A noter certaine observation se font également avec un réducteur de focale qui ramène la focale de 2000 mm du C8 à 1260 mm : ce réducteur est noté F/D 6,3.

Liste des objets observés  

NGC	3115	Galaxie Elliptique E6	de dim 6' X5'	et de mag 10,6
Au T115/900: Objet de petite taille repérable dans X 45 comme une tache laiteuse aux contours diffus mais assez brillante. On remarque dans la partie nord une petite étoile de mag 8-9. Au C8 (200 mm ): Apparaît comme une fuseau avec une condensation centrale bien visible et dégradée, dans la mesure où la partie centrale est quasi stellaire avec une enveloppe périphérique plus laiteuse. Forme un triangle rectangle avec deux étoiles proches. NGC 3115 appelée aussi la Galaxie du Fuseau. 84 poses de 60 sec à 800 ISO au foyer du C8 avec l'EOS 500D; reducteur de focale F/D 6.2. Traitement sous IRIS et cosmétique sous PSP8. Transparence moyenne . Photographie prise en mars 2020

NGC	3169	Galaxie Spirale SaO	de dim 22,6' X 6,9'	et de mag 10,7
Au C8 (200 mm ): Galaxie bien visible formant un joli couple avec NGC 3166. Collée à une étoile, elle est visible comme une tache brumeuse qui peut paraître un peu allongée  EO mais dont les limites sont mal définies. La partie centrale est en revanche bien visible, bien condensée. NGC 3166 et 3169 qui ressemblent, selon moi, à deux yeux perdus dans le fin fond de l'espace . A noter la petite galaxie, NGC 3165, plus faible, à droite. NGC 3169 à gauche montre des détails avec une zone sombre dans sa strucure. 88 poses de 60 sec à 1600 ISO au foyer du C8 avec l'EOS 500D. Transparence moyenne et humidité environnante sensible. Photographie prise en décembre 2013

NGC	3166	Galaxie Spirale SBO	de dim 5,2' X 1,9'	et de mag 11,4
Au C8 (200 mm ): Jolie galaxie, juste à coté de NGC 3169. Mieux définie que sa voisine, allongée dans le sens NE/SO et aussi plus brillante. Condensation centrale bien nette, brillante et condensée, elle laisse apparaître un noyau quasi stellaire.

NGC	3423	Galaxie Spirale Sc	de dim 3,9' X 3,3'	et de mag 11,6
Au C8 (200 mm ): Pas évidente à repérer car très diffuse et au global assez faible. Vue entre deux étoiles, collée à une autre plus faible, visible sans contours précis, sans condensation centrale comme un petit nuage laiteux.

NGC	2974	Galaxie Spirale Sa	de dim 3,4' X 2,1'	et de mag 11,9
Au C8 (200 mm ): Allongée Est Ouest, avec la partie Ouest collée à une étoile de mag 10.  Noyau visible plus à l'est. Galaxie plutôt bien visible et contrastée.

NGC	3156	Galaxie Spirale SO	de dim 2,1' X 1,2'	et de mag 13,1
Au C8 (200 mm ): Galaxie facile à repérer, plus au sud que le couple NGC3169-66, juste à coté d'une étoile formant la base, avec deux autres, d'un triangle isocèle. Apparaît comme un petite tache laiteuse pas mal définie avec une condensation centrale stellaire visible en jouant un peu de l'œil.